Сообщение было коротким, последние три строчки появились практически одновременно, и пассажиры лифта увидели и осознали эту информацию тоже синхронно. Глеб моментально выхватил пистолет и резко обернулся, чтобы увидеть дуло пистолета Дарьи, направленное ему в лицо. Они замерли друг напротив друга, со стволами, смотрящими прямо в лицо сопернику. Напряженное молчание длилось бесконечные пять секунд.

— Пат, сказал Глеб, чуть наклонив голову на бок и улыбнувшись.

— Похоже на то, ухмыльнулась Дарья уголком рта.

— Внизу, как откроются двери, нас тут же увидит охрана. Лифт просматривается с их стойки.

— Я знаю, — опять ухмыльнулась она.

— Хорошо. Тогда давай договоримся — на счет три одновременно опускаем пистолеты. Потом поговорим, — предложил он, — другого выхода нет.

Она молчала еще пару секунд.

— Хорошо.

— Раз, два, три.

Пистолеты чуть дернулись, но остались в том же положении.

— Я так и знал, — опять улыбнулся Глеб.

— В Игре никому нельзя верить, — иронично ответила Дарья.

— Так уж и никому, — в свою очередь ухмыльнулся Глеб.

Это прозвучало как очень тонкий, но крайне нехороший намек. По спине Дарьи пробежал холодок от мысли, что человек напротив что-то может знать про Елену, а значит жизнь ее подруги в опасности. Это мгновенное замешательство Глеб отследил по расширившимся зрачкам, и хотя и не понял причину волнения Дарьи, но тут же этим воспользовался — неуловимым быстрым движением ушел в сторону с линии выстрела Дарьи, одновременно ударив своим пистолетом по ее. Она среагировала не менее стремительно, продолжая его движение, провернулась вокруг своей оси и присев, хлестнула ногой снизу-вверх, каким-то непостижимым образом сумев вписаться в ограниченное пространство лифта, выбивая пистолет у него из рук. В тот же момент почувствовала, как он припечатал к стене лифта ногой ее собственный пистолет, так, что ей пришлось выпустить его из рук, чтобы сохранить равновесие. Завершая поворот, она уже выставила было блок, чтобы отмахнуться от наиболее вероятного удара, но увидела, что Глеб не собирается атаковать. Это сбило привычный темп боя, и ее рука также остановилась в воздухе, не завершив удар. Они опять замерли. Дарья отметила, что он, оказывается, во время короткой схватки успел нажать клавишу «стоп» и лифт остановился на третьем этаже. Они стояли друг напротив друга, в обманчиво расслабленных позах, опустив руки, но в полной готовности отразить удар.

— Мне кажется опять Пат. Теперь может, все-таки, поговорим? Долго так стоять нельзя, охрана обратит внимание, что лифт остановили, а изобразить влюбленную парочку у нас вряд ли получиться, — улыбнулся Глеб.

— Какой смысл говорить, если нет оснований доверять друг другу? — пожала плечами Дарья, дунув на челку и сгоняя попавшие на глаза волосы.

— Как минимум для того, чтобы спокойно покинуть здание. Охрана внизу — не просто охрана. Вряд ли те, кто посадил наблюдателя в квартире, ограничились только им. Так что у нас нет другого выхода. Стоит охране хоть что-то заподозрить, и весь вечер мы проведем, отвечая на очень неприятные вопросы. И следующие вечера тоже. Так что проходить мимо ресепшена нам придется вместе и под руку, улыбаясь друг другу. Кроме того, раз ты не выстрелила сразу, значит у тебя тоже было желание что-то выяснить?

— Может быть, — неожиданно кокетливо улыбнулась Дарья. Вот только оружие давай поднимать с пола одновременно и двумя пальцами, за ствол. Так… на всякий случай…

Приводить одежду в легкий беспорядок не пришлось — после короткой стычки в лифте они вполне походили на страстно целовавшуюся пару. Когда двери лифта открылись на первом этаже, охране предстала парочка в вечерних нарядахе, явно выезжающая в клуб или казино повеселится. Внимательный взгляд функционера ФСБ не уловил ничего подозрительного в тих двоих, которые, мирно беседуя, прошли мимо него к выходу. Ему было дано однозначное указание отслеживать одиноких гостей комплекса.

— Раз уж мы решили не убивать друг друга сразу, может быть все-таки поговорим более детально? Возможно, у нас есть полезная информация друг для друга, вполголоса шепнул ей на ушко Глеб, пока они шли к дверям комплекса.

— Это значит, что ты в тупике? — Мило улыбнулась Дарья, проходя мимо охранников.

— А ты нет?

— Ну что ж. Давай поговорим, — проигнорировала она вопрос — в конце концов, после периода действий в игре, иногда, происходит период объединений.

— Период Операций и период Коопераций, как говорили раньше.

Возникла пауза.

— Ты давно в игре? Мы раньше не встречались? — Вдруг спросила Дарья уже на улице.

— Четвертый раз. Но в последний раз был около пятисот лет назад.

— Значит не пересекались. Я только второй раз. Первый был около четырехсот лет назад.

— Давай поймаем такси.

— Зачем? Видишь то спортивное чудовище под цвет платья?

— О… нет слов.

Оба засмеялись и под пристальным взглядом видеокамер пошли к спортивной машине Дарьи.

В час ночи Глеб и Дарья сели за столик в небольшом кафе-трактире на западе Москвы.

После того, как оба сделали заказ, возникла неловкая пауза.

— Итак, с чего начнем? — Глеб закурил сигару.

— С целей, — глаза девушки стали вдруг жесткими и внимательными — Зачем ты пришел в этот раз в игру? И не говори, что за призом — я имею в виду настоящую цель — зачем тебе приз. Извини за слишком личный вопрос вот так сразу и в лоб, но без этого для меня не имеет смысла разговаривать дальше вообще. Мне нужно понять твою мотивацию.

Глеб еще раз набрал в рот дым, задумчиво выпустил его медленно, двумя струйками, через нос, прежде чем ответить:

— Для этого мне придется пересказывать почти всю свою жизнь до игры. Иначе моя мотивация будет для тебя не ясна, а, следовательно, и доверия к словам не будет.

— Я понимаю.

— И я могу рассчитывать на ответную откровенность?

— Да, я готова рассказать тебе то же самое, — на губах девушки промелькнула легкая тень одобрительной улыбки.

— Хм… — Глеб ухмыльнулся — У меня опыт игр конечно не богат, но подобная откровенность с практически незнакомым игроком, да еще со стороны девушки… Неожиданно.